毛姆小说，同时改编成电影。电影讲述为爱流离，由伦敦至上海到瘟疫蔓延的荒僻农乡，远走千里情欲迷失，在陌生的国度，动荡的乱世，却找到了心之所在……20年代伦敦，一心只求挤身上流社会的虚荣女子Kitty，甘愿选择一段没有爱情的婚姻，下嫁医生Walter，婚后随夫移居上海，然而难耐寂寞，旋即搭上英国外交官背夫偷情。面对不忠妻子，Walter毅然决定举家前往霍乱肆虐的农乡行医，作为对她的最大惩罚。浮世纷扰，每天与死亡和绝望擦身而过，夫妻俩却发现了另一片天地，在遥远的异乡第一次走近对方，只是一切来得太迟。

伦敦姑娘吉蒂(娜奥米·沃茨饰)，为了逃离20年代伦敦浮华空虚的社交圈，也为了防止自己变成一位老姑娘，吉蒂接受了沉默寡言的医生沃特·费恩(爱德华·诺顿饰)的求婚。一起来到上海后，沃特迅速投入到细菌学研究。孤独的吉蒂和迷人的已婚男子查理·唐森(列维·施瑞博尔饰)发生了婚外情。沃特发现这一切时，他悔恨交加。心有不甘的他为了报复，也为了重振自己的生活，决心孤注一掷。

于是沃特带着吉蒂远走霍乱肆虐的偏远城镇，协助当地控制疫区的疫情。吉蒂则在一家修道院做义工，她逐渐找回了生活的勇气和意义。沃特和吉蒂终于可以相互敞开心扉，但就在他俩日渐亲密的同时，沃特却染上了霍乱。沃特的生死决定了他们刚刚迸发出来的激情能否转化为永恒的爱情。