天上的星星很多，决大多数是恒星(在天上的位置基本变化不大)用人的肉眼能看到大约6000颗。为了便于记忆和研究星空，古代的巴比伦人将天空分成了许多区域，称之为“星座”，每一个星座由其中的亮星的特殊分布来辨认。

古希腊人在公元前270年前后把他们所能见到的部分天空划分成48个星座区域，用假想的线条将星座区域内的主要亮星连起来，把他们想象为人物或动物的形象，并结合神话故事给他们取了合适的名字，这就是星座名称的由来。