郑板桥安抚了那老师, 便回府安排县试的事宜. 那年的县试, 有个叫韩镐的童生, 写文章豪放雄奇, 字体也洒丽隽逸, 郑板桥甚为赏识, 提拔他为第一名. 韩镐也很敬重郑板桥, 常向他请教. 郑板桥还说了以下的故事来启发韩镐.

有一天, 欧阳修和一同僚出外游玩, 路上见一奔驰快马, 将一伏在路上的狗踩死了. 欧阳修问同事说:把这事记下, 你会怎写? 同僚道:有犭卧通衢, 逸马踏而死. 欧阳修却道:如你去编史, 只怕万卷不完. 依我看, 逸马杀犭于道已足够. 韩镐情不自禁地说:欧阳修的文字真简炼啊! 郑板桥续道:作文以见识为主, 拟题立意, 唯见识卓绝者方能切中要害. 才, 学, 识 中, 识最重要, 有识, 文章才能脱俗立新. 你的文章很好, 却较冗长, 若能言简意赅, 删繁就简, 才算好文章. 郑板桥更写了副对联送给韩镐:

删繁就简叁秋树;

领异标新二月花.